こんな時期に行ってはいけない…と知っていたのにもかかわらず、ついつい予定が無いからとハーフターム(イギリスの学校のお休みの期間)中に訪れてしまったのが、『Natural History Museum』。この日はやはりとても混んでいました。
11時ごろ入口についたのですが、入館にあたって長蛇の列。一歩中に入って、人・人・人の群れに「やっぱり来るんじゃなかった」という思いが一瞬よぎりましたが、今回の訪問は『Human Evolution』の展示を見たかったためなのでした。ここで帰るわけにはいきません。子どもを引き連れて、いざ突撃。
展示を見に来たのか、人を見に来たのか分からぬほどの混雑ぶりでしたが、「人間がおサルさんだったなんて、〇〇、知らなかった～」という一言が聞けただけで、良しとしたいと思います！
さて。こちらの展示を出てすぐのオープンスペースに、まだ10月というのにクリスマスショップがオープンしていて、張り付くわが子。なぜか、クリスマスオーナメントを購入するはめになったのでした。。。なぜこんなところに、早くもこの時期に、という言葉が口をついて出そうになったのは否めません。。。
さてその後、比較的すいている宇宙、火山や鉱物ゾーンを見て、いざ恐竜ゾーンへ！と思ったのですが、その前にちょっと休憩しようということに。
空いている時期なら、正面玄関入ったところの『Central Cafe』がどのエリアへも行きやすく便利ではあるのですが、今日は大混雑。入り口の恐竜が動いてお出迎え(？)してくれる『T. rex Grill』も良いのですが、この日はこちらも長蛇の列。さてどうしましょう・・・と、こういう時に助かるのが、ちょっと穴場的カフェ『Darwin Centre Cafe』。恐竜ゾーンの入り口を越えたところにあるのですが、恐らくこのエリアに来る人は恐竜コーナーにまっしぐら、なため盲点となっているようです。カフェ自体も空いていますが、カフェのすぐ前にあるトイレも空いています。
こちらで小休憩の後、恐竜ゾーンへ。いつもはティラノザウルスへすたすたと直行するのですが、この日は混雑していたので、頭上をゆっくり眺めながら向かうことに。おかげで、いつもはあまり目に入らなかった、立派なトリケラトプスの頭の骨をじっくり見ることができました。これは嬉しい誤算？！
この恐竜ゾーンを出たところに、Dino Store という、恐竜グッズのお土産屋さんがあります。初めて入ってみたのですが、これまた人が多くてじっくりは見られず。一点だけ、後からやっぱり買いたかったなぁと思って探していたのがこのプロジェクター。ミュージアムの公式オンラインショップだと送料がかかりますが、なんとAmazonで定価より安く送料無料で売っているのを発見。クリスマスプレゼントにしようかと目論んでいます。
ざっとみた感想ですが、店内左奥に棚にたくさん並んでいた恐竜フィギュアに関しては、あまり作りが精巧ではなかったという印象です。
個人的には、フィギュアに関してはSchleich社のものがディテールが細かく迫力があって好きです。たいして恐竜好きでない私も、眺めていて飽きないほどかっこいいのです。
もちろん、お店の中には他にもたくさんの面白そうな恐竜グッズがあったので、また近々訪れてゆっくり見てみたいと思います。ちらっと見かけた恐竜の骨の発掘キットも楽しそうでした。
館内はとても広いので、もし小さいお子様連れで行かれる場合には、事前にMAPを入手して館内のだいたいの配置を把握しておくと安心です。(ダウンロードはこちら)
一日中いても飽きないほど面白いミュージアム、ぜひお子様と楽しんできてくださいね。