この週末は、各地で Bonfire Night Firework Display/ボンファイヤー・ナイト花火大会が行われていましたね。みなさんもどちらかへお出かけになられましたでしょうか。
わが家も日本では毎年夏の花火大会に繰り出していたものですが、イギリスに来て以来、めっきり足が遠のいていました。11月実施ということもあって、寒さが苦手だったというのがその理由。しかし、子どもにも花火をみせてあげたい、という親心がうずき、意を決して花火大会に行ったのでした。
その場所はというと、なんと・・・まさかの小学校の校庭!!しかし、これが意外にも、とてもよかったのでご紹介したいと思います。
場所はWest Acton Primary School。このあたりにお住まいの日本人の方がたくさん通われている小学校です。
4歳以上から有料で、当日券は£5、前売り券は£3と入場料こそかかりますが、中にはちょっとした乗り物や、食べ物やさんやゲームも。なにがすごいかといって、この主催がPTAだということ。(イギリスの小学校は大なり小なり、PTA活動によってお金を集めて学校運営費の一部にあてているようなのですが、これほど大規模なイベントはそうそうないのでは?)
特筆すべきは、実施日が平日であること!(今年は11月1日木曜日に実施されました)平日なのでたいして混まない、というのは子連れにうれしいポイントです。さらにもう一点、開始時間が早い点もGood!どこの花火大会も20時~21時開始と遅いのですが、こちらに関しては会場Openが17時から、花火開始は18時半からと、これまた子連れに優しい。(ちなみに、他にはウィンブルドンの花火大会は子供向けの部が18時45分からと早かったそうですよ)
会場内ではハンバーガーや綿菓子、アイスなどを売っていたり、フェイスペインティングをやっていたり、光るおもちゃや小物をうっていたり、ゲームができたりします。3、40分程度は楽しめるでしょうか。
小学校内にこんな楽しい乗り物が設営されてしまうだなんて・・・すごい、の一言。写真はコーヒーカップですが、この奥に回るブランコもあって子どもたちが楽しんでいました。
花火打ち上げ時刻の18時半近くになると、ぞろぞろと校庭の方へ移動。目と鼻の先といってもよいほど近くで花火の打ち上げが始まります。わずか2、30メートルほどの至近距離からの打ち上げということもあって、とにかく迫力があります。どーん、どーん!という力強い音と振動がダイレクトに伝わってくるのが心地よいのです。
お隣にいた現地の方は大興奮で、一発あがるたびに「Oh my God!」を連発。もちろん、その方だけでなく、前からも後ろからも、「Oh!」「Wow!」と感嘆の声が上がり続けていました。その間、約15分!これを短いと思うか、ちょうどよいと思うか、人それぞれかもしれませんが、みな口々によかった!とても綺麗だった~!と大満足していました。わが家も例外でなく、子どもが花火のとりこに。また行きたい行きたいとせがむので、週末に別の花火大会に行くことになったほど。
規模的にも場所的にも、お近くにお住まいの方限定になるかとは思いますが、小さなお子さん連れで楽しむのにうってつけの花火大会です。ご興味と機会があれば、ぜひ来年、足を運んでみてくださいね。
ピカデリーラインのNorth Ealing駅、もしくは、セントラルラインのWest Acton駅が最寄です。
West Acton Primary School
Noel Road Acton
W3 0JL