ロンドンで赤ちゃんのファーストシューズを買うならどのブランドがお勧めか？

日本で赤ちゃんを育てていた時、子どもの足は裸足であることがほとんどでした。もちろん寒い時には靴下を履かせますが、そこまで。(うちだけではない・・ですよね？)

ところが、イギリスに来てみて驚いたのが、裸足は真夏(ほとんどありませんが・・)の一時ちらほら見かけた程度で、ほとんどが靴下＆靴を履いています。歩けない子でも、靴を履いているのは、文化の違いなのでしょうか。

わが子がまだハイハイしかできなかった頃のこと。ベビーカーに乗った姿ををみかけた、現地の子たちが「わー、赤ちゃんだ！」と駆け寄ってきて、「どうしてこの赤ちゃんは靴をはかないの？」ときくのです。「この子はまだハイハイしかできないの。つまり、歩けないからよ。」といっても、一様に「？」という顔をして、納得してもらえず質問責めになった経験が何度かあります。ベビーカーに乗っているのだから、履く必要ないと思うのですが、違うのでしょうか！？（真偽のほどをこちらのママさんに聞かねばと思い、いつも忘れてしまうという・・・）

このように、赤ちゃんから靴を履くことにこだわりをみせる(ように思える)ここロンドンで、赤ちゃんのファーストシューズを買うのにお勧めのブランドはいったいどこなのでしょうか？

私はというと、渡英後しばらくして急に歩きはじめたわが子にあわてて靴を買いにいったのが、なんとM&S。（それって、デパートじゃなくてスーパーでしょう？という的確な突込みはどうぞご勘弁を。恥ずかしながら、その頃はどこにデパートがあるのか、何をどこで買うべきか右も左も分からなかったのです。）あったあった、子ども靴、とレジに持っていくと、レジのおばさまがきらりとメガネを光らせ、「この子の靴なのかしら？」と。そうだと答えると、「こんなとこで買っちゃだめよ。きちんとしたところで買わないと。このあたりだとどこだったかしら、○○の角に、あのお店があったはず・・・」といい、「ちょっと教えてちょうだい、子ども靴のお店が○○にあったわよね、名前はなんだったかしら？」と列に並んでいたお客さんにまで声をかけて、出てきた名前が「clarks」。「いい、これは買わないこと。私が戻しておくわね。代わりに今からそこに行って、赤ちゃんの足にぴったりのfirstshoesを見つけてあげてね」と送り出して(？)くれたのです。親切な方たちだなぁと思って初めての育児＆海外暮らしに心細さもあった中、ほっこりとあたたかい気持ちになったのでした。

さっそく教えてもらったお店に行き、サイズを測ってもらって若干幅広目の足だということも判明したわが子。足幅にあわせて無事にぴったりサイズの靴を手にすることができたのでした。マジックテープ形式で履かせやすいものもたくさんあって、お勧めですよ。最初に教えて頂いたご縁からか、その後もほぼclarksで買い替えていたのですが、その他にお勧めのブランドはと言われれば、「Start-Rite」でしょう。だいたいのママさんがこのどちらかを選んでいる印象です。

ご参考までに、イギリスのデパートJohn LewisのHPにはこう書かれています。

THE PERFECT FIT

‥‥All Clarks and Start-Rite first shoes come in a variety of widths so you can get the best possible fit, …

John LewisHPより一部抜粋

日本人のお子さんは、やはり足幅は広めな子が多い印象で、イギリスの靴は合わなくて、探すのに苦労するとおっしゃる方が多いです。(日本に行くたびに子どもの靴を買って帰るという方もいるほど。)もしお悩みでしたら、上記のお店でシューフィッターに相談してみるとよいかもしれません。

と、ここまでは現地ブランドのお話。もし日本製でどこがお勧めかを聞かれたならば、迷わずミキハウス。わが家にはいただきもののミキハウスの靴が何足かあるのですが、同じくマジックテープ形式でも、開口部ががばっと広く、履き心地も柔らかながら、足全体をしっかりホールドしてくれるのが頼もしい、さすが日本を代表する老舗ブランド。思い起こせば、少し大きくなったわが子が自分で靴を履こうと奮闘し、最初に自力で靴を履くのに成功したのがミキハウスだったのです。赤ちゃんにとって履き心地もよさそうで、親にとっては抜群に履かせやすく、はては子ども自ら履くことも可能に！という3拍子揃ったミキハウスに感動し、ロンドンのハロッズで購入を試みるも、手が出ずに涙をのんだのでした(お値段は日本の3倍ほど)。

いずれにしても、かわいい赤ちゃんのファーストシューズ、ぜひぴったりの物を見つけてあげてくださいね。