イギリス・ロンドンの動物園といえば、言わずと知れたLondon Zoo。もちろん、ロンドン中心と立地も抜群のこの動物園、人気なのも頷けます。
今回はそんな栄えあるロンドンズーよりもわが家が子連れで何倍も楽しめてしまった意外な(！？)動物園をご紹介します。その名は’’Paradise Wildlife Park’’
ロンドンから車で一時間弱のHertfordshireに位置しており、価格も中心地にあるLondon Zooより良心的。そんなところも家族連れには高ポイント（大人用チケット一枚あたりで10￡以上違います）
動物
なんとここには、ホワイトライオン、ホワイトタイガー、スノーレパード(ユキヒョウ)がいるのです。ホワイトライオンやホワイトタイガーに関しては、出生にまつわる背景を考えると手放しで可愛い、かっこいいというものではないと頭ではわかっているものの・・・はっと目を引く美しさ、迫力があるのです。子どもから大人まで大人気なのもうなずけます。
危険生物
タランチュラからコブラ、アナコンダ、その他にもいろいろと揃っています。爬虫類が得意ではない私は、アナコンダのあまりの大きさに卒倒しそうになりました。本当に、ど迫力です。ちなみに、ゴキブリの大群も・・・怖いもの見たさでみて後悔するという。。
恐竜
なんと、World of Dinosaurs というエリアで動く恐竜の模型が展示されているのです。人が近づくとセンサーで感知して、鳴き声を出したり動いたりします。子どもたちはキャーキャーいって喜びますよ。ちなみに出口の横にいる最後の恐竜だけは、あまり長時間のぞきこまないように注意してくださいね。もれなくお水で攻撃されます・・・
その他、イギリスではどこに行っても定番の、子供たちが遊べるプレイグラウンドも充実しています。屋内用もあるので、雨の日も安心。ミニゴルフエリアもあり、一日たっぷり楽しめること間違いなし。
動物園＋危険生物、さらには恐竜まで楽しめるとあって、 飽きっぽいわが子たちにも大満足のお出かけとなったのでした。ちなみに、 我々が訪れたときには、ここでウエディングもできる！！というリーフレットが平積みになっていたのですが、どういう演出が可能なのか、どういう方がここでウエディングパーティーをされるのか非常に興味があります・・・１
さて、もうすぐ始まる長いイースターホリデー、もし行先に困ってしまったら、Paradise Wildlife Parkもお出かけ先候補に加えてみてはいかがでしょうか？